Schwarztee wird in Ostasien eigentlich als roter Tee bezeichnet. Gepflückt werden wie beim grünen Tee für die besten Qualitäten die ersten beiden Blätter und die Knospe. Die Ernte wird dann auf Gittern etwa 12 bis 18 Stunden getrocknet. Bei dem anschließenden Gärungsprozess verändert sich Blatt und Zellsaft durch Luftsauerstoff. Durch die Fermentation bekommt der schwarze Tee seine rote Farbe und den typischen Geschmack. Er ist durch die Fermentation auch besonders haltbar. Nach Beendigung des Vorgangs wird der Tee nach Blattgraden sortiert.